FONTI PER LA PRODUZIONE DELL'ENERGIA ELETTRICA : LE BIOMASSE

BIOMASSE

La biomassa, abbreviazione di "massa biologica", indica qualsiasi sostanza organica, sia vivente che morta, derivata direttamente o indirettamente dalla fotosintesi. La biomassa può essere usata per produrre energia(bio-energia), direttamente come combustibile o convertita in altri tipi di combustibile, elettricità e/o calore grazie a processi termo-chimici e bio-chimici.
Le biomasse sono:

Tutti i prodotti delle coltivazioni agricole e della forestazione
Residui delle lavorazioni agricole e scarti dell'industria alimentare
Le alghe
Tutti i prodotti organici derivanti dall'attività biologica animale

La produzione lorda di energia elettrica alla fine del 2004, in Italia, è stata di 5637,2 GWh, prodotta da 267 impianti(compresi gli impianti che producono energia dai rifiuti).
Nei Paesi industrializzatile le biomasse rappresentano solo 3,2% del totale dei consumi energetici finali (circa 3,8 Gtep), mentre costituiscono il 35% nei paesi in via di sviluppo.

ENERGIA DALLE BIOMASSE

Digestione anaerobica:
è un processo di conversione biochimico, che avviene in assenza di aria, consistente nella demolizione, ad opera di micro-organismi, di sostanze organiche complesse (lipìdi, protìdi, glucìdi) contenute nei vegetali (residui agricoli) e nei sottoprodotti di origine animale (reflui zootecnici). Si produce un gas (biogas) costituito per il 50-70% da Metano e per la restante parte da anidride carbonica CO2.
Fermentazione rifiuti:
nelle moderne discariche controllate, i rifiuti solidi urbani e industriali, vengono sparsi sul terreno e compressi continuamente da bulldozer, formando una serie di sottili strati ricoperti con argilla; una volta colmate, le discariche si coprono con uno strato di terreno sul quale spesso vengono piantati alberi. La fermentazione anaerobica di questa biomassa eterogenea, immagazzinata in assenza di ossigeno, sviluppa anch'essa biogas, ovviamente in quantità tali da poter distribuire l'energia elettrica prodotta.
Combustione diretta:
è attuata in caldaie dove avviene lo scambio termico tra i gas di combustione e l'acqua per la produzione di vapore. Per ottenere un buon rendimento, le sostanze da bruciare devono avere un contenuto di acqua inferiore al 35%. Sono utilizzati i residui della raccolta dei prodotti agricoli, i residui legnosi di potatura delle piante arboree, ma soprattutto i rifiuti solidi urbani, previa separazione delle sostanze inorganiche.