La fusione libera molta più energia della fissione nucleare. E’ questo tipo di reazione che alimenta il sole dove i nuclei di idrogeno si uniscono e originano un atomo di elio.

Poiché la massa totale dei reagenti è sempre minore di quella dei prodotti, anche in questo tipo di reazione si ha trasformazione di materia in grandi quantità di energia.

Le condizioni necessarie per avere una fusione nucleare si verificano naturalmente solo nelle stelle e l’uomo riesce a trovare queste condizioni solo con lo scoppio di una bomba a fissione, ma non si riesce ancora a controllare lo sviluppo.

Gli statunitensi usarono questo metodo per sperimentare la bomba a fusione in tempo di pace, sganciandola sull’atollo di Bikini, nel Pacifico: l’atollo fu distrutto, i venti cambiarono direzione e per dodici ore cadde una pericolosa pioggia di radiazioni, che investì la popolazione delle isole vicine nel raggio di 170 km.